1928年，国民政府为纪念孙中山逝世三周年将植树节改为3月12日。
在中国近代史上，孙中山先生是最早意识到森林的重要意义和倡导植树造林的人。早在1893年，他就在《上李鸿章书》中就提出“急农兴学，讲求树畜”，以强国家的主张。中华民国南京政府成立后，孙中山任临时大总统不久，就于1912年5月设立了农林部，下设中国植树节山林司，主管全国林业行政事务。1914年11月又颁布了我国近代史上第一部《森林法》。
1915年7月，在孙中山的倡议下，当时的北洋政府正式下令，规定了以每年清明节为植树节，指定地点，选择树种，全国各级政府、机关、学校如期参加，举行植树节典礼并从事植树。经当年7月21日批准后，通令全国如期遵照办理。自此我国有了植树节。
1928北伐完成后，4月7日由国民党政府通令全国：“嗣后旧历清明植树节应改为总理逝世纪念植树式”，民国1929年2月9日农矿部又以部令公布《总理逝世纪念植树式各省植树暂行条例》16条。而国民政府行政院农矿部长易培基遵照孙中山先生遗训，积极提倡造林，于1930年2月呈准行政院及国民政府，自3月9日至15日一周时间为“造林运动宣传周”，于12日孙中山先生逝世纪念日举行植树式。
中华人民共和国成立后，1979年2月，五届全国人大常委会第六次会议根据国务院的提议，正式通过了将每年的3月12日定为植树节的决议。将孙中山先生与世长辞之日定为我国植树节，也是为了缅怀孙中山先生的丰功伟绩，象征中山先生生前未能实现的遗愿将在新中国实现。
3月12日，是我国法定的植树节，也是我国民主革命先行者孙中山先生逝世的日子。每年3月12日作为植树节还有纪念孙中山先生的意义。清明时节，我国大部分地区春回大地，天清地明，气候转暖，万物复苏，正是春耕春种的最佳时机，民谚常说：“种树造林，莫过清明。”
植树节的来源
孙中山特别关注植树造林事业，并将之视作关系国计民生的大事来推动。他一生都十分重视植树造林。
1893年，他《上李鸿章书》的政治文献就提出“中国欲强，必须急兴农学，讲究树艺”。
1924年他在广州演讲《三民主义》时反复强调：“我们研究到防止水灾和旱灾的根本方法都是要造林植树，要造全国大规模的森林”。
1925年，3月12日，孙中山先生逝世。
1928年，为纪念孙中山逝世三周年，举行植树式。以后将3月12日定为植树节。
1979年2月23日，第三届全国人大常委会第六次会议以法律的形式确定我国的3月12日为植树节。
植树与殡葬
我国虽然地大物博，国土面积广大，但人口也众多，人均耕地不多，人多地少的矛盾十分突出。为了实现我国经济社会的长期健康持续发展，节约使用土地，意义十分重大。
在这样的背景下，民政部贯彻绿色发展新理念，倡导推广节地树葬等生态葬法。对于逝者家属来说，树葬不但节省了殡葬费用，而且可以让逝者的生命在树身上得到延伸。若干年后，树长大成材，又可以造福子孙后代。
对于国家来说，不但倡导了殡葬文明，树立了绿色发展的新理念，而且节约了土地，保护了森林。树葬是一种符合绿色发展新理念的生态新葬法，节地、环保，既不失纪念意义，也更加文明绿色。
植树与公墓
中国民政部2012年10月底公布《城市公益性公墓建设标准（征求意见稿）》中提出：每50万名城镇居民，要配套规划1个经营性公墓和1个城市公益性公墓。随着墓园绿地面积的增长，以及在整个绿地系统中所占比例的提高，它也将逐步成为城市绿化中重要的组成部分。
公墓景观和公园通常是大城市仅存的大面积绿地区域。很多大都市最终会向外扩展，包围这些美丽的区域。与城市环境紧密联系不仅不会让绿地区域的美感黯然失色，反而会赋予它们更多的价值。
公墓绿化植树原则：
1、体现公墓肃静、祥和的原则。
公墓是逝者永久安息之所，是家属、以及逝者生前亲朋好友祭祀吊唁的地方，我国各地都尊崇死者为大。因此，墓区内的环境要让人感到一种敬仰、怀念之情，但又不至于有阴森恐怖之感。通过绿化树种和花卉的合理有机结合，组成不同的空间环境，使墓区公园化、人文化。
2、因地制宜的原则。
各种树木花卉都有其各自的生物学特性，在适应的环境里才能健康生长。墓区选用的树木花卉，要就地取材，充分利用当地资源，选择合适的树木花卉品种。这样既能节约绿化费用，又能提高栽种成活率。
3、利用植物形态、生物学特性，构建墓区绿化景观的原则。
不同的植物有不同的视觉形态，不同的生态周期和开花、落叶季节。墓区绿化要充分利用植物的形体、线条、色彩、花期和质地巧妙构图，并通过植物的季相和生命周期的变化，使绿化植物景观成为一幅活的构图，为墓区环境锦上添花。
在绿化植树的设计下，墓园已经不仅是安放先人的地方，也成为市民休憩漫步、纪念先人，陶冶情操，感悟人生的美丽花园。
在这样一个鸟语花香，绿意盎然的环境中追思先人，会有强烈的疗愈、安慰效果，让人心怀慰藉，在一定程度上缓解内心的悲伤。
